Comment garder son logement au frais pendant une vague de chaleur ? Ne commencez pas par la climatisation

Selon le climatologue Niels Souverijns (VITO), il est réaliste de s’attendre à un doublement du nombre de journées de forte chaleur d’ici 2050. Les vagues de chaleur deviennent en outre plus intenses. Le phénomène est particulièrement perceptible en ville : pendant la journée, les bâtiments, les rues et les places emmagasinent la chaleur, puis la restituent la nuit. C’est le fameux effet d’îlot de chaleur urbain.

Comment garder un logement confortable sans faire fonctionner la climatisation tout l’été ?

Beaucoup pensent qu’une habitation bien isolée et étanche à l’air devient automatiquement plus chaude en été. Ce n’est que partiellement vrai. Le principal risque vient des grandes surfaces vitrées non protégées du soleil.

Une habitation bien isolée maintient en effet efficacement la chaleur à l’extérieur. Mais une fois que celle-ci est entrée par les vitrages, elle s’évacue aussi plus difficilement. Il est donc essentiel d’arrêter les rayons du soleil avant qu’ils n’atteignent les vitrages.

Des arbres et une végétation à feuilles caduques peuvent y contribuer. Un auvent ou une protection solaire extérieure avec des screens sont également particulièrement efficaces. Les screens arrêtent le rayonnement solaire direct tout en préservant la lumière naturelle et la vue vers l’extérieur. En hiver, le soleil plus bas peut à nouveau pénétrer dans l’habitation.

Lors d’une chaude journée d’été, ouvrir portes et fenêtres semble être un réflexe logique. Mais lorsqu’il fait plus chaud dehors que dedans, vous faites justement entrer davantage de chaleur.

Le bon réflexe pendant une vague de chaleur est donc simple : gardez les fenêtres fermées pendant la journée et baissez les protections solaires extérieures.

Ce n’est que lorsque la température extérieure devient inférieure à la température intérieure, le soir, qu’il est intéressant d’ouvrir les fenêtres ou les portes. Faites-le de préférence au rez-de-chaussée et à l’étage. L’air chaud monte et peut s’échapper par le haut, tandis que de l’air plus frais entre par le bas. Vous créez ainsi une ventilation nocturne naturelle.

L’effet peut être important. Dans le cadre d’un projet pilote mené à Gand avec des fenêtres à ouverture automatique, les habitants ont fait état de chambres jusqu’à 4 °C plus fraîches et d’une amélioration sensible de la qualité de leur sommeil.

Vous souhaitez ventiler la nuit sans devoir laisser une fenêtre grande ouverte ? Il existe également des grilles de rafraîchissement nocturne sécurisées, qui permettent de ventiler tout en empêchant les insectes et les visiteurs indésirables d’entrer.

Les matériaux qui composent votre habitation jouent eux aussi un rôle. Les matériaux de construction lourds, comme la brique, possèdent une masse thermique importante. Ils peuvent absorber la chaleur pendant la journée et la restituer plus tard, lorsque la température diminue.

L’architecte Joost Declercq compare une habitation à une éponge : pendant la journée, elle absorbe la chaleur ; la nuit, il faut pouvoir « essorer » cette éponge. La ventilation nocturne permet alors d’évacuer la chaleur accumulée.

Si vous rénovez ou construisez une extension, vous pouvez donc déjà tenir compte de ce principe lors du choix des matériaux.

Une pompe à chaleur n’est pas uniquement utile en hiver. Une pompe à chaleur géothermique peut notamment assurer un rafraîchissement passif particulièrement économe en énergie pendant l’été.

Le principe consiste à utiliser la température relativement basse du sol pour maintenir le logement quelques degrés plus frais, par exemple via le chauffage par le sol. Ce n’est pas comparable à une climatisation : la température ne baisse pas brutalement en peu de temps. Il s’agit plutôt d’un rafraîchissement doux et continu.

Le climatologue Samuel Helsen utilise lui-même ce système :

Associé à une bonne protection solaire et à la ventilation nocturne, ce type de rafraîchissement passif peut suffire dans de nombreuses habitations pour conserver un climat intérieur agréable, même pendant les périodes chaudes.

Les différentes solutions deviennent encore plus efficaces lorsqu’elles fonctionnent ensemble. Grâce à la domotique, les screens peuvent par exemple s’abaisser automatiquement lorsque le soleil frappe les fenêtres, puis remonter lorsque le ciel se couvre.

Le rafraîchissement nocturne peut lui aussi être automatisé : dès qu’il fait plus frais dehors que dedans, les fenêtres ou les grilles de ventilation peuvent s’ouvrir automatiquement. Et en été, une pompe à chaleur peut passer automatiquement en mode rafraîchissement passif.

La climatisation permet évidemment de rafraîchir un logement, mais mieux vaut la considérer comme la dernière étape. Elle consomme de l’énergie, utilise des fluides frigorigènes et rejette la chaleur du logement vers l’extérieur. En ville notamment, elle peut ainsi renforcer encore l’effet d’îlot de chaleur.

Si un refroidissement actif reste nécessaire, évitez de régler la température inutilement bas. 26 °C suffisent généralement pour obtenir une température intérieure confortable.

L’Échelle du rafraîchissement résume bien l’ordre logique des mesures à prendre :

1. Gardez les abords de votre habitation au frais : prévoyez de la végétation et des arbres.
2. Empêchez la chaleur d’entrer : utilisez des protections solaires extérieures et des auvents.
3. Évacuez la chaleur de manière passive : ventilez la nuit, profitez de la masse thermique et utilisez éventuellement le rafraîchissement passif avec une pompe à chaleur.

Ne recourez au refroidissement actif que lorsque c’est réellement nécessaire.